एशियाई क्रिकेट की वह खबर जो कभी स्क्रैप ही नहीं हुई

रात के 3:30 बजे चेन्नई में एक एडिटोरियल डैशबोर्ड खुला था और उस पर एक ही फ़ाइल ज़िंदा थी। अंदर पाँच फ़ील्ड थीं — शीर्षक, स्रोत, प्रकार, मुख्य दृष्टिकोण, सूचना बिंदु। पाँचों खाली। जहाँ नाम होना चाहिए था वहाँ N/A, जहाँ तारीख़ होनी चाहिए थी वहाँ N/A, और जहाँ उस लेख के तथ्य होने चाहिए थे वहाँ शून्य — जिसे किसी ने ज़ीरो टाइप करके नहीं भरा था, वह अपने आप वहाँ था। पूरे दस्तावेज़ में एक ही चीज़ बची थी: एक टैग, cricket_asia।

मैं नौ साल से मैच देखते हुए बड़ी हुई हूँ और उन नौ सालों में मैंने सैकड़ों बार एक ही चीज़ देखी है — खबर गायब नहीं होती, खबर का रास्ता गायब हो जाता है। स्कोरकार्ड रह जाता है, उसका पैराग्राफ नहीं। कमेंट्री का ऑडियो रह जाता है, उसका ट्रांसक्रिप्ट नहीं। बोर्ड का PDF रह जाता है, उसकी तारीख़ नहीं। यह लेख उसी घटना की रिपोर्ट है — एक ऐसी न्यूज़रूम में, जहाँ एक एशियाई क्रिकेट लेख को सिस्टम में डाला गया और वह बिना किसी निशान के लौट आया।

जो सामने आया, वह एक खाली कवर था

आंतरिक ऑडिट का नतीजा यह था कि दस्तावेज़ से कोई भी विश्लेषण-योग्य संकेत नहीं निकला। शीर्षक अनर्गल, स्रोत अनर्गल, प्रकार अनर्गल — इसका मतलब है कि सिस्टम को यह भी नहीं पता कि यह खबर थी, विश्लेषण था, राय थी, या कुछ और। मुख्य दृष्टिकोण का सार खाली, रुख का ठिकाना N/A, मक़सद N/A। सूचना बिंदुओं की सूची में शून्य प्रविष्टियाँ — यानी कोई तथ्य नहीं, कोई कोट नहीं, कोई आँकड़ा नहीं, कोई तारीख़ नहीं, कोई किरदार नहीं। नामित संस्थाओं का फ़ील्ड इस हद तक बेमानी हो जाता है कि उसे भरने का कोई ज़रिया ही नहीं बचता। समय-संवेदनशीलता का आकलन हुआ ही नहीं।

और यह ऑडिट उस दस्तावेज़ की एडिटोरियल ग़लती नहीं बता रहा। यह बता रहा है कि एक पूरी श्रेणी की खबरें इस सिस्टम में खाली बॉक्स बनकर घुसती हैं और बाहर भी खाली बॉक्स बनकर निकलती हैं। जब ऐसा लेबल आगे के एग्रीगेशन में चला जाता है, तो वह वहाँ रिपोर्ट बन जाता है। किसी राज्य बोर्ड का घोषणापत्र, किसी लाइव स्कोर विजेट का डिब्बा, किसी हब पेज की गिनती — सब एक ही टोकरी में गिरते हैं और बाहर से देखने पर लगता है कि एशियाई क्रिकेट का कवरेज बढ़ रहा है।

सिस्टम खाली क्यों लौटा — चार रास्ते, एक ही ठिकाना

पहला, एक्सट्रैक्शन फेलियर। जावास्क्रिप्ट से बना हुआ पेज, एड-वॉल, कुकी-वॉल, या किसी भी भाषा की वह वेबसाइट जिसका बॉडी-टेक्स्ट सर्वर से सीधे नहीं आता। मेरे दफ़्तर में जब भी कोई नई साइट जोड़ी जाती है, पहला हफ़्ता इसी बहस में जाता है — कि स्क्रैपर से हमें क्या मिल रहा है और क्या सिर्फ़ दिख रहा है। एशियाई क्रिकेट के मामले में यह अंतर ख़तरनाक है, क्योंकि हमारे सबसे भरोसेमंद स्रोत अक्सर सबसे पुराने कंटेंट मैनेजमेंट सिस्टम पर चलते हैं।

दूसरा, ग़लत पेज टाइप। स्कोरकार्ड, फ़िक्स्चर लिस्ट, इंडेक्स पेज, या रीडायरेक्ट — इन्हें भी कभी-कभी लेख मान लिया जाता है। मैंने ख़ुद अपने करियर के शुरुआती दिनों में एक प्रीव्यू फ़ाइल खोली थी जिसमें सिर्फ़ दो टीमों के नाम और एक तारीख़ थी; उसे 'मैच प्रीव्यू' कहा गया था और उसी शीर्षक से पब्लिश भी कर दिया गया था। सिस्टम वही ग़लती दोहरा रहा है, बस अब स्केल पर।

तीसरा, ट्रंकेशन। सामग्री आधी पहुँचती है — नेविगेशन, विज्ञापन, बायलाइन आते हैं, बॉडी नहीं। यह सबसे चुपचाप होने वाली विफलता है, क्योंकि फ़ाइल 'सफल' दिखती है। कोई एरर नहीं आता। बस वह पैराग्राफ कभी नहीं आया जिसमें चयन समिति का नाम था।

चौथा, मिसलेबलिंग। और यहीं पर मुझे सबसे ज़्यादा शक़ होता है कि cricket_asia असली मैच का नतीजा है या डिफ़ॉल्ट बैकअप। एक फ़ॉलबैक लेबल जब किसी कॉर्पस में फैल जाता है, तो वह किसी एक खबर को नहीं, पूरे महाद्वीप के कवरेज के मैप को ग़लत कर देता है। अगर यह टैग अपुष्ट है, तो एशियाई क्रिकेट का कोई भी वॉल्यूम-ग्राफ़ इस साल भरोसे लायक़ नहीं है।

जो असली में छूट रहा है, वह स्टार नहीं है

यहाँ मुझे अपना सबसे पुराना सवाल पूछना है, वही जो हर बार किसी बहस के दस मिनट के अंदर आ जाता है: इस मेहनत का किराया कौन दे रहा है? कंटेंट पाइपलाइन में वह कौन है जो रात दो बजे बैठकर बांग्लादेश के घरेलू मैच की रिपोर्ट का पहला पैराग्राफ़ लिखता है, या नेपाल के किसी टूर्नामेंट की स्कोरशीट को घोषणापत्र से जोड़कर पढ़ता है? वही लेख जब स्क्रैप नहीं होता, तो नुक़सान उस स्टार का नहीं होता जिसका नाम पहले से हर जगह है। नुक़सान उस स्ट्रिंगर का होता है जिसकी कॉपी कभी गूगल पर HTML में नहीं उतरी, और उस रीजनल ब्रॉडकास्टर का जिसकी तमिल या बांग्ला कमेंट्री का ट्रांसक्रिप्ट किसी सिस्टम में फ़ीड ही नहीं होता।

मेरे पास एक ग्लॉसरी नोटबुक है, और उसमें एक पन्ने पर लिखा है: क्रिकेट के सिस्टम में जो सबसे पहले नेर्फ़ होता है, वह घरेलू सीज़न होता है। पाइपलाइन उसी नेर्फ़ को दोहराती है। सैयद मुश्ताक अली का नॉकआउट, ईरानी कप का ऑडिशन, लंका प्रीमियर लीग का वह मैच जिसमें कोई बड़ा नाम नहीं था, दुबई का कोई क्लब-स्तरीय टूर्नामेंट — इनका टेक्स्ट या तो बनता ही नहीं, या बनकर भी स्क्रैपर की पहुँच से बाहर रहता है। और इसीलिए हमें लगता है कि एशिया में क्रिकेट सिर्फ़ उन टीमों के बीच होता है जिनका लोगो बड़ा है।

सूचना का अभाव प्रतिभा का अभाव नहीं है; वह सिर्फ़ स्ट्रक्चर्ड डेटा का अभाव है। यह वही चीज़ है जो चयन की बहस में होती है — बेंच स्ट्रेंथ कम नहीं है, बेंच स्ट्रेंथ का रिकॉर्ड इकट्ठा करने की आदत कम है।

दूसरा पहलू भी पूरा सुन लीजिए

अब वह हिस्सा, जो मुझे लिखना सबसे ज़्यादा नागवार लगता है, क्योंकि इसमें मैं अक्सर अपने ही तर्क को हरा देती हूँ। एग्रीगेटर का पक्ष पूरा रखिए। वह उस चीज़ को इंडेक्स नहीं कर सकता जो मौजूद ही नहीं है। अगर कोई रीजनल बोर्ड अपनी प्रेस रिलीज़ को स्कैन किए हुए इमेज के रूप में अपलोड करता है, अगर किसी टूर्नामेंट की आधिकारिक साइट पर मैच की तारीख़ सिर्फ़ एक बैनर में लिखी है, अगर स्कोरकार्ड का कोई ओपन API नहीं है — तो ग़लती पाइपलाइन की नहीं, प्रकाशन-मानक की है। मुंबई के डेस्क का तर्क भी यही होगा: हमें जो मिलता है उसी पर हम चलाते हैं, और जो मिलता ही नहीं, उसके लिए हम किसे जवाबदेह ठहराएँ?

यह तर्क मज़बूत है और मैं इसे पूरा मानती हूँ — लेकिन सिर्फ़ तब तक, जब तक आप यह नहीं जोड़ देते कि उस 'जो मिलता है' को छाँटने वाले सब-एडिटर के पद पिछले कुछ सालों में कहाँ गए। जवाब मिलता है: उन्हीं ऑटोमेशन बजट में, जिसने स्क्रैपर खरीदा। यानी जिस काम को मशीन को सौंपा गया, उसे जाँचने वाला इंसान भी साथ में हटा दिया गया। इसलिए ग़लती 'AI' की नहीं है; ग़लती उस सौदे की है जिसमें सत्यापन की लागत बचाने के लिए सत्यापन ही बंद कर दिया गया। और जब एक N/A फ़ील्ड पाँच N/A फ़ील्ड की ओर ले जाती है, तो वह तकनीकी दोष नहीं — वह उस आदमी की गैरहाज़िरी है जो पूछता: भाई, यह खाली क्यों है?

आगे क्या

जो दस्तावेज़ खाली लौटा, वह सिर्फ़ एक खबर नहीं थी। वह उस पूरे तबके का नमूना था जिसकी खबरें हमारे सिस्टम में कभी पहुँचती ही नहीं। मेरा सुझाव साफ़ है: cricket_asia जैसे लेबल को अपुष्ट मानिए, उसे किसी ट्रेंड-ग्राफ़ में मत उतारिए, और जब तक मूल टेक्स्ट बरामद न हो, उसे 'एशियाई क्रिकेट की बढ़ती कवरेज' कहना बंद कीजिए। अगली बार जब कोई डैशबोर्ड दिखाए कि इस महीने एशिया से चार सौ खबरें आईं, तो एक सवाल पूछिए — उनमें से कितनी ऐसी थीं जिनका पहला पैराग्राफ़ किसी इंसान ने लिखा था, और कितनी ऐसी जो सिर्फ़ एक टैग बनकर रह गईं।