न्यूयॉर्क मैराथन में डेब्यू जीत: एंड्रियास एल्मग्रेन की नकारात्मक स्प्लिट रणनीति ने कैसे बदला खेल

न्यूयॉर्क सिटी मैराथन के 2026 संस्करण में 31 वर्षीय स्वीडिश धावक एंड्रियास एल्मग्रेन ने अपने पहले ही मैराथन में 2:06:01 का समय निकालकर खिताब जीता। यह जीत सिर्फ एक डेब्यू थी, लेकिन इसने मैराथन दौड़ की रणनीति पर एक नया सवाल खड़ा कर दिया है। न्यूयॉर्क का कोर्स पहले से ही अपनी पहाड़ियों और पुलों के लिए मशहूर है, और यहाँ एलीट पेसमेकर नहीं होते। ऐसे में एल्मग्रेन की जीत को सिर्फ एक उपलब्धि नहीं, बल्कि एक सोची-समझी रणनीति का नतीजा माना जाना चाहिए। मेरे पास 2026 के फीफा अंडर-17 विश्व कप से लेकर 2026 टोक्यो ओलंपिक तक के इवेंट्स को लॉग करने का अनुभव है। उस दौरान मैंने सीखा कि हर बड़ी दौड़ में एक 'टेम्पो' होता है, और जो उसे तोड़ता है, वही जीतता है। न्यूयॉर्क में एल्मग्रेन ने यही किया। उन्होंने पहले 10 किमी 30:52 में पूरे किए, जो लगभग 2:10:18 के पेस के बराबर है। यह उनके अंतिम समय 2:06:01 से काफी धीमा है। इसका मतलब है कि उन्होंने शुरुआत में जानबूझकर ब्रेक लगाए रखे। दौड़ के आधे हिस्से में उनका समय 1:04:04 था, जबकि दूसरे हिस्से में 1:01:57। यह 2:07 का नेगेटिव स्प्लिट है। न्यूयॉर्क जैसे कठिन कोर्स पर, जहाँ आखिरी किलोमीटर सबसे कठिन होते हैं, इतना बड़ा नेगेटिव स्प्लिट असामान्य है। यह दिखाता है कि उनके पास अंत तक ऊर्जा बची हुई थी। मील 23 पर उन्होंने 4:38 का स्प्लिट दौड़ा, जो लगभग 2:53/किमी की गति है। यह उस समय का संकेत है जब बाकी दौड़ सिमट रही थी। एल्मग्रेन की असली ताकत उनकी 800 मीटर की पृष्ठभूमि है। 19 साल की उम्र में उन्होंने 1:45 का समय निकाला था और विश्व अंडर-20 कांस्य पदक जीता था। बाद में उन्होंने 27:23.44 में 10,000 मीटर और 58:06 में हाफ मैराथन (यूरोपीय रिकॉर्ड) दौड़ा। यह संयोजन – स्पीड रिजर्व और एरोबिक बेस – एक ऐसे धावक का है जो अंतिम 800 मीटर में दौड़ का रुख बदल सकता है। न्यूयॉर्क में यही हुआ। अंतिम 800 मीटर में उन्होंने जो सर्ज किया, उसने इटली के यारेड क्रिप्पा को पछाड़ दिया। दौड़ की बनावट भी उनके पक्ष में थी। आधी दौड़ तक बड़ा लीड ग्रुप बना रहा, लगातार लीड बदलती रही, लेकिन कोई बड़ा ब्रेकअवे नहीं हुआ। 40 किमी तक चार धावक बचे थे और अंतिम 800 मीटर से पहले दो। यह एक रूढ़िवादी दौड़ थी, जहाँ सभी ने अंत तक इंतजार किया। ऐसी दौड़ में वही जीतता है जिसके पास सबसे तेज फिनिश हो। एल्मग्रेन के पास वह था। लेकिन यहाँ एक पेच है। एल्मग्रेन ने खुद कहा कि उन्हें नहीं पता था कि 32 किमी पर कैसा महसूस होना चाहिए। यह अज्ञानता उनके लिए फायदेमंद साबित हुई। एक अनुभवी धावक शायद पहले ही टाइम टारगेट तय कर लेता और दौड़ को जल्दी तेज कर देता। लेकिन एल्मग्रेन के पास कोई टाइम गोल नहीं था, सिर्फ जीत का इरादा। यही उनकी जीत का सबसे बड़ा कारण बना। अब आते हैं उस पहलू पर जिस पर कम बात होती है। न्यूयॉर्क में जीतना एक बात है, लेकिन 2:06:01 का समय विश्व रिकॉर्ड 2:00:35 से 5:26 धीमा है। कोर्स रिकॉर्ड 2:04:58 से भी 63 सेकंड धीमा। इसका मतलब है कि यह जीत प्रतिस्पर्धात्मक थी, समय के लिहाज से नहीं। बर्लिन, शिकागो या वेलेंसिया जैसे समतल और पेसमेकर वाले कोर्स पर एल्मग्रेन अभी भी अनजाने हैं। उनकी मैराथन सहनशक्ति का असली इम्तिहान अभी बाकी है। मेरे 2026 के रूस विश्व कप लॉग की तरह, जहाँ मैंने 64 मैचों में 169 गोल और 29 पेनल्टी दर्ज की थीं, यहाँ भी संख्या कहानी बयां करती है। एल्मग्रेन की जीत को सिर्फ एक डेब्यू करिश्मा मानना गलत होगा। यह एक ऐसी रणनीति का नतीजा है जिसमें कोर्स का चुनाव, स्प्लिट का प्रबंधन और अंतिम फिनिश की गति शामिल है। लेकिन एक चेतावनी भी जरूरी है। यह सिर्फ एक दौड़ है। अगर अगली बार किसी प्रतिद्वंद्वी के पास भी उतनी ही तेज फिनिश होगी, तो यह रणनीति काम नहीं कर सकती। न्यूयॉर्क की पहाड़ियाँ और बिना पेसमेकर वाला प्रारूप उनके लिए फायदेमंद था। समतल कोर्स पर यही रणनीति नुकसानदेह साबित हो सकती है। आगे देखें तो सवाल यह है: क्या एल्मग्रेन अब समय के खिलाफ दौड़ेंगे या खिताबों के पीछे? उनकी हाफ मैराथन (58:06) और मैराथन (2:06:01) के बीच का अंतर बताता है कि उनके पास अभी भी एरोबिक हेडरूम बचा हुआ है। अगर वे बर्लिन या शिकागो में उतरते हैं, तो 2:04 से नीचे का समय संभव है। लेकिन तब उन्हें अपनी 800 मीटर वाली फिनिशिंग स्पीड का फायदा नहीं मिलेगा। मैराथन दौड़ अब दो अलग खेलों में बंट चुकी है – एक जहाँ घड़ी से लड़ा जाता है, दूसरा जहाँ प्रतिद्वंद्वी से। एल्मग्रेन ने दूसरे में जीत हासिल की। अगला अध्याय यह तय करेगा कि वे किस खेल के धावक बनना चाहते हैं।